Когато ме приеха в колеж, нямах нищо — само писмо за прием и една мечта да избягам от бедността.
Семейството ми беше толкова бедно, че всеки път, когато на масата имаше месо, целият квартал го знаеше.
Майка ми почина, когато бях на десет.
Биологичният ми баща беше изчезнал много преди да успея да запомня лицето му.
Единственият човек, който ме прибра, беше мъж, който дори не ми беше роднина — моят приемен баща, господин Мин.
Той беше най-добрият приятел на майка ми.
Таксиметров шофьор, живеещ в тясна стаичка край реката, той едва изкарваше пари за себе си.
И все пак, когато майка ми умря, само той се осмели да пристъпи напред и да каже, че ще ме отгледа.
През всичките ми ученически години той работеше безкрайно — понякога дори вземаше заеми — само и само да остана в училище.
Никога няма да забравя момента, когато нямах пари за таксата за допълнителните занятия.
Същата вечер той ми подаде малко руло смачкани банкноти, от които още леко миришеше на дезинфектант.
„Току-що дарих кръв“ — каза тихо.
„Дадоха ми малко пари.
Вземи ги, сине.“
Сълзите потекоха по лицето ми.
Кой дарява кръв отново и отново, само за да отгледа дете, което дори не е негово?
Моят баща го правеше — през всичките ми гимназиални години.
Никой никога не разбра.
Години по-късно ме приеха в престижен университет в града.
Когато писмото пристигна, той ме прегърна силно, а в очите му блестяха сълзи.
„Гордея се с теб, сине“ — каза.
„Замини.
Учи усърдно.
Измъкни се от този живот.“
В университета работех каквото намеря — сервитьор, частен учител, каквото и да е.
И въпреки това всеки месец той все още ми изпращаше по няколкостотин хиляди донга, дори когато знаех, че това е всичко, което има.
Когато му казах да спре, той ме сгълча:
„Това са моите пари.
Ще ги вземеш.“
След като завърших, започнах първата си работа в чуждестранна компания.
Първата ми заплата беше 15 милиона донга и аз му изпратих 5 милиона.
Той отказа.
„Задръж ги, сине.
На теб са ти по-нужни, отколкото на мен.“
Почти десет години по-късно станах директор с шестцифрена заплата.
Молех го да се премести в града при мен, но той винаги отказваше.
„Привикнал съм към простия си живот“ — казваше.
И един ден се появи в офиса ми.
Изглеждаше прегърбен и слаб — бяла коса, треперещи ръце.
Седна тихо и каза:
„Сине… болен съм.
Лекарят казва, че трябва да ме оперират.
Ще струва около шестдесет милиона.
Нямам никой друг, така че… бих ли могъл да заема малко пари?“
Дълго време не можах да произнеса нито дума.
Спомените ме заляха — нощите, в които той лягаше гладен, за да има какво аз да ям, моментите, когато газеше през дъжда, за да ми донесе храна.
Накрая го погледнах и казах:
„Не, тате.
Няма да ти заема нищо.“
Той застина, погледът му помръкна, готов да си тръгне тихо.
Но аз протегнах ръка, хванах неговата и паднах на колене.
„Защото ти си мой баща“ — казах през сълзи.
„Между нас няма заемане.
Ти пожертва целия си живот за мен.
Сега е мой ред да се грижа за теб.
Моите пари са твои — завинаги.“
Той се пречупи и заплака.
Прегърнах го и усетих как крехкото му тяло трепери в ръцете ми.
След този ден той дойде да живее при нас.
Съпругата ми го прие топло.
Той отказваше просто да си почива — винаги помагаше с дребните задачи.
През уикендите излизахме заедно, смеехме се и се наслаждавахме на живота, за който някога беше мечтал за мен.
Понякога хората питат:
„Защо се отнасяш толкова добре към приемния си баща? Та той почти не ти е давал пари.“
Аз винаги се усмихвам и казвам:
„Той ме отгледа с кръвта си — буквално — и с най-добрите години от живота си.
Той не беше мой роден баща, но ме обичаше повече, отколкото някой друг някога би могъл.“
В живота има дългове, които парите никога не могат да изплатят.
Но ако някой ти даде любов и саможертва, единственият правилен начин да му се отплатиш не е с богатство, а с цялото си сърце.