Светлана се чувстваше като най-щастливата жена на света. Само за една година животът й се беше променил до неузнаваемост. Преди година тя живееше при леля си, която я беше превърнала в робиня. Лелята не вършеше нищо вкъщи или в градината – само влизаше отвън и се просваше на дивана.
Света мечтаеше да завърши образованието си, да си намери работа и да избяга от този живот. Леля й често й се караше дори за едно парче хляб, въпреки че получаваше някакви помощи за Света и печелеше добре, продавайки реколтата от градината. Тогава се случи истинско чудо.
Тя срещна Алексей – красив, уверен и умен мъж. Алексей работеше като мениджър и имаше собствен апартамент. Беше решителен и никога не отлагаше вземането на решения. Накрая й каза:
«Повече не мога. Леля ти не те оставя да живееш нормално, а на мен това не ми стига. Искам да си винаги до мен. Премести се при мен.»
Светлана не се поколеба нито миг. Разбира се, той не й предложи брак, само й каза да заживее при него, но тя нямаше нищо против. Това й се струваше дреболия в сравнение с факта, че вече можеха да бъдат заедно. Леля й крещеше след нея, че вече не й е роднина и че Света никога да не се появява повече на прага й, но Света дори не се обърна назад.
Бяха толкова щастливи заедно! Света създаде уютен дом в апартамента им, бързаше да се прибере от работа, сигурна, че винаги ще е така. Днес се връщаше от клиниката, изпълнена с радост. Само вчера имаше подозрения и днес си взе почивен ден, за да ги потвърди. Сега се прибираше с чудесна новина: в нея започваше нов живот и то не само един – очакваше близнаци. Тя беше завладяна от щастие и вярваше, че ги чака светло бъдеще.
Когато Света отвори вратата на апартамента, усети странен аромат. Беше й познат, но в този момент й се стори неуместен. Парфюм. Да, това бяха парфюмите, които Алексей й беше подарил. Тя не ги харесваше особено и не ги беше ползвала от няколко месеца.
Влезе в стаята и застина. От спалнята се чуваха странни звуци. Нима е крадец? Все пак Алексей трябваше да се прибере от работа едва след половин час. Хвана една стирка за защита и се запъти към спалнята. Отвори вратата и замръзна. В спалнята нямаше крадец. Там беше Алексей, но не беше сам. С него имаше млада, поразително красива девойка, съвсем различна от Светлана. Дори не я бяха забелязали веднага.
Когато Леша най-после я видя, момичето изпищя и се покри с чаршаф. Алексей се изправи и сякаш нищо не се беше случило, спокойно каза:
«Какво ме гледаш така? Не си дете, трябва да разбираш, че такива неща се случват. Имаше любов, но вече я няма. Честно казано, беше просто увлечение, нищо повече.»
Думите на Алексей кънтяха в ушите на Светлана. Тя искаше да каже нещо, да докаже, че греши, че любовта им е била истинска, но не успя. Мълчаливо се обърна и изтича навън. Още на стълбите чу как Алексей й извика:
«Ще ти събера нещата, можеш да дойдеш да си ги вземеш!»
Какви неща? За какво й бяха вещи, когато светът й току-що се беше сринал и наоколо беше останала само празнота, която я притискаше от всички страни? Светлана дойде на себе си късно през нощта. Огледа се и видя непознат, стар двор с рушащи се двуетажни къщи, изглеждащи отдавна изоставени. След известно колебание тя реши да отиде при леля си. Сигурно нямаше да я изхвърли на улицата в такъв момент?
Дълго стоя пред къщата, гледайки тъмните прозорци и припомняйки си как леля й винаги й повтаряше, че Светлана ще се забърка с лоша компания и че за нищо не става. Припомни си и думите, изречени в ярост, когато си тръгваше: как леля й я заплашваше с юмрук и й забрани да се връща отново.
Небето започна да просветлява. Светлана въздъхна, обърна се и се отдалечи. Половин час по-късно вече беше на речния бряг. Гледаше спокойната вода, а сълзите тихо се стичаха по бузите й.
«Простете ми… Не мога… Не мога да се справя…» прошепна тя, сбогувайки се наум с двата живота, които бяха започнали да се оформят в нея.
Пребори сълзите, изправи се от тревата и погледна часовника. Беше към шест и половина сутринта. Реши, че ако всичко мине по план, до края на деня всичко ще е приключило. Светлана изтри сълзите си, погледна се в малко огледалце, оправи косата си и се запъти към автобусната спирка. Предстоеше й дълго пътуване: първо с автобус, после с влак.
Когато се качи във влака, във вагона почти нямаше хора – само няколко пътници и една възрастна жена. Почти веднага се появи кондукторът и Светлана забеляза, че бабата се озърта уплашено. Разбра: няма билет.
«Бабо, нямаш ли билет?» попита тихо Светлана.
«Да, миличка. Пак забравих портмонето си у дома, съвсем съм се замотала. А ми е толкова важно да отида при внука, изпеках му малко пирожки…» отвърна старичката смутено.
Светлана неволно се усмихна и без да се колебае, отиде при кондуктора, за да плати за двата билета. Жената-кондуктор разбра ситуацията, прие парите и Светлана се върна при бабата, която й се усмихна признателно.
«Благодаря ти, миличка. Не зная какво щях да правя, ако ме бяха свалили по пътя.»
«А можеше да се обадиш на внука ти да дойде да те вземе.»
«Ох, какво говориш,» рече бабата и размаха ръце уплашено. «Той все ми се кара, че пътувам из града, за да отида при него. Казва, че трябва да си почивам, да се разхождам, а не да се влача насам-натам. Серьожа е добър, но има тежка работа, малко време, макар че се старае да идва, колкото може.»
От бабата струеше такава топлина и загриженост, че Светлана усети нещо, което отдавна не беше изпитвала – усещане за домашен уют, какъвто никога не беше имала. Родителите й бяха починали, когато тя беше съвсем малка, а лелята, която я приюти, не й показваше ни капчица нежност.
«А ти накъде си, миличка? Нещо се е случило? Цялата си в сълзи.»
Светлана искаше да отрече, но изведнъж не се сдържа и се разплака.
«Мислех, че всичко е наред, че ще бъда щастлива… Но той… той ме предаде. Не искам да се лишавам от тях, толкова са мънички, но са мои. А не мога да ги обрека на такъв живот. Не мога…»
В главата й всичко се бе объркало, но бабата мълчаливо я галеше по главата, опитвайки се да я успокои.
«Трудно ти е сега,» промълви тихо възрастната жена, «но виждам, че имаш добро сърце. Ще съжаляваш, ако сега постъпиш така.»
«Може би,» отвърна тихо Светлана, «но нямам къде да живея, камо ли да ги гледам.»
Слязоха заедно на следващата гара. Светлана се сбогува набързо и тръгна по своя път, а бабата дълго я гледаше подире й. Докато Светлана даваше кръв и подписваше документи, мина повече от час. Тя се втурна към болницата, където й казаха, че ако дойде до 10 сутринта, може би ще я приемат същия ден. Ако не – трябва да почака до утре.
Светлана спря пред входа на болницата, сърцето й се сви от болка, но тя събра сили и натисна вратата. Влизайки, веднага забеляза същата баба от влака. Изглежда, че тя я чакаше и веднага се приближи:
«Толкова се надявах да си променила решението си!»
«Бабо, моля те, не ме измъчвай. Дойдох да сложа край на това, преди да съм се разколебала,» отвърна Светлана, опитвайки се да прикрие вълнението си.
«Миличка, почакай, ела първо с мен, искам да те запозная с внука си.»
«Но нямам време!» възрази Светлана.
«Ще стигне, не се тревожи,» уверено каза бабата и твърдо я хвана за ръката, повеждайки я нанякъде.
Минаваха покрай сестрите, които ги гледаха с усмивка, и Светлана осъзна, че тази баба е „от техните“. Вървяха по дълъг коридор, а тя смело посегна към дръжката на врата с табела „Главен лекар“.
«Почакай…» успя да каже Светлана, преди вратата да се отвори и на прага да се появи мъж, не толкова възрастен, колкото бе очаквала.
Обикновено човек си мисли, че шефовете, особено в болница, са вече към пенсия. Но този беше по-млад, отколкото си го бе представяла.
«Чаках ви. Баба вече ми разказа всичко за теб,» каза той с лека усмивка. «Влизай, бабо, сядай да си починеш.»
«Добре, Серьожа, ще поседна, че ми се умориха краката,» отвърна възрастната жена и се усмихна хитро.
Влязоха в кабинета. Светлана се чувстваше не на място, сякаш беше виновна в нещо.
«Седни,» предложи й мъжът, сочейки един стол.
Светлана леко поклати глава:
«Няма смисъл да ме разубеждавате, вече реших.»
«Позволи ми да не се съглася,» отвърна й тихо той. «Ако наистина беше твърдо решила, нямаше да си в този кабинет. Ти знаеше, че баба се опитва да те разубеди, но все пак й позволи да те доведе тук.»
Светлана изведнъж вдигна поглед, осъзнавайки, че е прав.
«Наистина… Баба ми е напълно чужда, а все пак я послушах,» каза тя озадачено.
«Виждаш ли,» каза Сергей Анатолиевич, главният лекар, като й подаде чаша вода, «не всичко е загубено. Имаш пет минути, не бързай. Седни.»
Светлана седна отново, а в очите й напираха сълзи.
«Ето, а казваш, че си решила,» рече той с лека усмивка, сядайки до нея. «Светлана, бъди откровена – реши да се лишиш от детето само защото годеникът ти те е предал? Извини ме, че съм толкова прям, но баба ми обясни всичко.»
«Не само заради това… Сега нямам къде да живея, не мога да се върна при леля,» каза Светлана, плачейки. Сергей Анатолиевич отново й подаде чашата вода.
«А ако ти предложа изход? Виж, аз много ценя баба си, тя е единствената, която имам. Но е толкова неспокойна – всеки път прекосява града, за да дойде при мен, а аз се тревожа. Не мога да я спра. Цялата болница се радва на пирожките й, но на нея й трябва някой, за когото да се грижи, някой да е наблизо. Днес, когато ми разказа за теб, си помислих: може би Бог те праща при мен?
Той спря за миг и продължи:
«Съгласи се да станеш нейна компаньонка. Не безплатно, разбира се. Ще живееш при нея, ще се грижиш за нея, ще родиш децата си… и ще продължите да живеете заедно. Баба е работила цял живот като педиатър – тя може да ти помага с бебетата, а и ще си близо до нея. Хайде, Светлана, съгласи се. Спаси бебетата си, а аз – нервите си.»
Светлана забрави за сълзите и се вгледа в Сергей Анатолиевич, без да знае какво да каже.
«Аз… просто не съм сигурна…» прошепна тя.
Два часа по-късно вече бяха на път за дома на бабата на Сергей. Казваше се Евдокия Семьоновна и беше толкова щастлива, че не можеше да се успокои.
«Серьоженка скоро ще ни дойде на гости и ще печем пирожки за идването му. Ще приготвим стая за теб и бебетата. Не се тревожи, Светочке, всичко ще бъде прекрасно, ще видиш.»
Светлана се чувстваше така, сякаш е попаднала в някаква абсурдна пиеса, но да се противи на възрастната жена беше безсмислено, а и самата тя бе уморена да се бори с обстоятелствата. Сергей наистина често ги посещаваше и макар първоначално Светлана да се притесняваше от присъствието му, с времето свикна.
Заедно отидоха при Алексей, за да вземат нещата й. Когато той отвори вратата, направо замръзна, виждайки Светлана с ясно очертан бременен корем и сериозен млад мъж до нея, който го гледаше доста студено. Светлана бързо си събра багажа, а Сергей, поемайки чантите, тихо я подкани:
«Да тръгваме.»
Неочаквано Алексей се втурна към Светлана, сочейки корема й:
«Това… това е мое!»
Светлана усети ръката на Сергей на рамото си и веднага се почувства спокойна.
«Не, Леша, това е мое и вече не те засяга,» отвърна тя твърдо.
Сергей изгледа Алексей по такъв начин, че онзи веднага се дръпна, без да каже нищо повече.
На време Светлана роди две чудесни момиченца – мънички и толкова сладки. Първият, който я посети след раждането, беше Сергей. Очите му светеха от радост:
«Видях ги! Просто са невероятни, силни и здрави!»
Светлана се усмихна слабо:
«Благодаря ви, Сергей Анатолиевич… Ако не бяхте вие и Евдокия Семьоновна…»
Сергей се ухили:
«А, за Евдокия Семьоновна… Тя е мъдра жена, но напоследък ми повтаря нещо: според нея трябва да се оженим.» Сергей леко се изчерви. «А аз й казвам: ‘Светлана е дванадесет години по-млада от мен, за какво й е някой като мен?’ Но баба настоява, че това ми е дълг. Какво да кажа…»
Светлана хвана ръката му:
«Чакай, Сергей, ти предлагаш ли ми брак?»
Сергей, почервенял още повече, я погледна:
«Аз… не знам как точно се прави. Не е задължително да се съгласяваш. Отдавна исках да ти го кажа, но се страхувах. Днес реших да рискувам… Разбирам всичко – възрастовата разлика, а и сигурно ти обичаш друг…»
Той говореше ли, говореше, сякаш това му помагаше да се справи с нервността, а Светлана чакаше удобен момент, за да се намеси:
«Съгласна съм,» прошепна тя, щом той замълча за миг.
Сергей замръзна и я погледна изненадано:
«Защо?»
Светлана се усмихна:
«Защото ти си най-добрият. Разбрах го още в момента, когато за първи път влязох в кабинета ти.»