Бях изненадана, когато Джеймс предложи да разделяме всички разходи по равно, след като заплатата му се удвои. Това предложение дойде от същия човек, който настоявах да работя на половин работен ден. Съгласих се с условието да го оформим писмено. Той обаче не подозираше, че моето съгласие е първата стъпка в плана ми, а не капитулация.
Никога не съм си представяла, че ще бъда от жените, които жертват кариерата си заради мъж. И все пак, седях на кухненската маса срещу Джеймс, слушайки го как ми обяснява защо е добра идея да намаля работните си часове. Дъщеря ни Емили беше само на три месеца и той рисуваше толкова красива картина за нашето бъдеще.
„Помисли за това, Сара“, каза той. „Сега сме родители. Знам, че искаш да прекарваш повече време с Емили. Работата на непълен работен ден ще ти позволи това.“
„Знам“, отговорих аз. „Но обичам работата си, Джеймс. Не съм сигурна, че искам да направя такава драстична промяна в този момент от кариерата си.“
Вътрешно усещах, че нещо не е наред, но потиснах това чувство. „Ами моите консултантски проекти? Прекарах години в изграждането на тези взаимоотношения.“
„Те винаги ще бъдат там“, увери ме той. „Но тези ранни години с Емили? Никога няма да си ги върнем.“
Следващите шест години преминаха в грижа за дома ни и Емили, докато аз работех на непълен работен ден като консултант. Въпреки това усещах липса – колегите ми напредваха в кариерите си, докато аз стоях на едно място. Междувременно кариерата на Джеймс процъфтяваше.
Една вечер той се прибра развълнуван с бутилка шампанско в ръка: „Разбрах! Промоцията! И увеличението на заплатата е невероятно.“ Но веднага след това добави: „Сега трябва да формализираме финансовото си споразумение – всичко по равно: сметки, хранителни стоки, ипотека.“
„Не говориш сериозно“, казах аз. „Работя само на половин ден – по твое настояване! Как очакваш да допринасям еднакво?“ Той сви рамене: „Не съм виновен, че избра да се задоволиш с по-малко.“
Това беше последната капка. Съгласих се с предложението му при условие всичко да бъде оформено официално в договор. Усмивката му беше широка – нямаше представа какво предстои.
Месеците след това бяха поучителни. Джеймс започна да се държи снизходително и арогантно към мен, особено когато ставаше дума за неговия нов социален кръг и професионални успехи. Но преломният момент дойде, когато той обяви, че ще присъства на важно мрежово събитие и категорично заяви, че няма място за мен там.
Две седмици по-късно Джеймс се прибра съсипан – беше понижен в длъжност. „Позицията ми е преструктурирана“, каза той отчаяно.
„Всъщност има смисъл“, отвърнах спокойно. „Промоцията ти дойде благодарение на контактите ми. Когато шефът ти разбра как се държиш с мен… е, реших да го информирам.“
Това беше началото на края за нашия брак. Джеймс не успя да приеме размяната на ролите – аз процъфтявах професионално, докато той се бореше със спадовете в кариерата си. Финансовото споразумение, което сам предложи, се обърна срещу него още веднъж при развода ни.
Така завърши историята ни – урок за него и ново начало за мен.